Создание нового энергоблока атомной станции состоит из нескольких этапов – строительство и монтаж, пуско-наладочные работы, испытания, физический пуск и энергетический пуск.
В конце декабря 1979 года в реактор БН-600 поместили пусковой источник нейтронов и начали поочерёдно загружать сборки с ядерным топливом. 26 февраля 1980 года была набрана необходимая критическая масса топлива, и в реакторе БН-600 впервые в его «жизни» началась самоподдерживающаяся ядерная реакция.
Важность физического пуска заключается в том, что он позволяет определить характеристики реактора, на основе которых обеспечиваются дальнейшая безопасная эксплуатация и параметры управления.
Следующим этапом стал энергетический пуск – 8 апреля 1980 года энергоблок БН-600 выдал первые киловатт-часы в Свердловскую энергосистему. Эту дату отмечают на Белоярской АЭС как день рождения уникального энергоблока, которому в нынешнем году исполнится 30 лет.